Ein Kiel

U-Boote der Virginia-Klasse, die durch den Zusammenbau riesiger, meist rohrförmiger Module gebaut werden, haben eigentlich keine Kiele – aber die traditionelle Kiellegungszeremonie, die einst den Baubeginn eines Schiffes markierte, hat immer noch eine große Bedeutung.

Obwohl der Bau des U-Boots „Massachusetts“ bereits in vollem Gange ist – es ist bereits etwa zur Hälfte fertig –, war die Kiellegungszeremonie am Freitag eine große Sache.

„Es ist wirklich das erste Mal, dass Schiffbauer, Sponsor und Besatzung zusammenkommen können“, sagte Bob Meyer, Programmdirektor für U-Boote der Virginia-Klasse von Newport News Shipbuilding.

Bei der Zeremonie wird eine vergrößerte Version der Unterschrift der U-Boot-Sponsorin Sheryl K. Sandberg mit einem Schweißbrenner auf eine Stahlplatte übertragen.

Ronnie Payne, ein 43-jähriger Werftveteran, gab sich die Ehre – er hat an jedem einzelnen U-Boot der Virginia-Klasse gearbeitet, nachdem er seine Karriere als Schweißer an U-Booten der Los Angeles-Klasse begonnen hatte. Als Sponsor wird Sandberg, der Chief Operating Officer von Facebook, bei der Taufe schließlich die Ehre erweisen und eine Flasche Champagner auf dem fast fertiggestellten Massachusetts-Bogen knacken, um ihn offiziell zu benennen.

Für die 80 von insgesamt 137 Besatzungsmitgliedern, die sich bereits in Hampton Roads befanden, markiert die Kiellegung den eigentlichen Beginn ihrer Arbeit, sagte der Kapitän des U-Bootes, Cmdr. Erik Lundberg.

In den nächsten zwei Jahren, bevor die Massachusetts tatsächlich ausgeliefert wird, wird die Besatzung Schulungen, Tests und Bohrungen durchführen.

Jetzt, da die Kiellegung abgeschlossen ist, „fangen wir damit an, lernen etwas über die Ausrüstung, wie man sie testet und verwendet, lernen etwas über die Werft und ihre Funktionsweise“, sagte Lundberg.

Beim Bau von U-Booten und Flugzeugträgern in Newport News arbeiten Seeleute und Schiffbauer regelmäßig Seite an Seite, und dies immer enger, je näher der Tag der Lieferung rückt.

Die Massachusetts wird das 25. U-Boot der Virginia-Klasse und das zwölfte sein, das von Newport News Shipbuilding geliefert wird, wenn die Werft es 2023 an die Marine übergibt.

Die Werft und die General Dynamics Electric Boat-Werft in Connecticut arbeiten beim Bau der U-Boote zusammen, obwohl der Beginn der Teambemühungen der beiden Werften zum Bau der neuen U-Boote für ballistische Raketen der Columbia-Klasse bedeutet, dass ein größerer Teil der Arbeit für die Virginia-Klasse verlagert wurde Newport-Nachrichten.

Etwa 4.000 Schiffbauer werden auf der Massachusetts arbeiten. Die Bauarbeiten begannen im März 2017. Die Werft arbeitet gleichzeitig an mehreren U-Booten der Virginia-Klasse, wobei das „Montana“ in den nächsten Wochen zu Wasser gelassen werden soll und das „New Jersey“ 2022 ausgeliefert werden soll.

Dave Ress, 757-247-4535, [email protected]

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